人生中，太多事是身不由己的。
有的人安于现状，在时间的洪流里任凭流水冲刷，慢慢把自己磨成一颗鹅卵石。棱角没了，自由的灵魂也没了，然后就顺着流水滑向人生的最低处，过着毫无激情的日子，古井不波。而有的人，就算前方的路再曲折，再空虚，再寂寞，也能多少年如一日，始终守着心里的那份执着。人人都有愚公移山的矢志不渝，只是不懂得该如何学以致用，甚至连把自身的才能用起来都做不到。也有人做到了，只不过目的不同，着力点不同，于是就有了不一样的人生——有的精彩，有的颓废又落魄。有人把这份坚持放在追求真理上，十几年甚至几十年，就为了那一点荣誉或是精神的升华；有人却爱江山更爱美人，把生命全部的精神力量赌在爱情上，这更像一次未知的探险，深远又充满迷茫。也许真有足够的才华赢来美好的爱情，可主动权并没有握在你手里。只有自己把握的人生，才最富有生机。
正因为主动权如此重要，所以人生处处都有的机遇，才显得格外珍贵。不管是别人给的，还是自己动手创造的，抓住了，就有飞上枝头变凤凰的机会。关键就在于，能不能把握住。人生总有那么一两次重大的机遇从身边溜走，但不代表以后不会再碰到。可怕的不是错过，而是不断地错过。
然而，有时候错过并非因为你不够聪明，而是因为你所处的环境从一开始就没打算给你机会。有一群人，在别人眼里是无恶不作的恶棍，是被视作异类的存在。他们被单独囚禁在高墙之内，没有任何自由可言。在那里，连最基本的尊严都没有，像一条条可怜虫，被人把玩，只能被动地承受别人施加在他们身上的一切。没有人愿意进监狱，也不敢想象自己进了监狱该是怎样一副狼狈模样。生活不是人所能掌握的，但在被生活掌握的时候，该想的不是逆来顺受，而是尽可能让自己失去最少，去获得更多。
杜佛伦，就是这样一个人。这位曾经的银行家，被诬告杀死妻子和她的情夫，进入肖申克监狱时，也许让你看到了他的颓废，也许他看起来真的要去适应监狱的生活了。但从他向瑞德买那把小锤开始，就注定了他不属于这里。谜底揭晓之前，没有人知道他是不是真的重拾了从前的嗜好——刻石。也许连那些美女明星的海报在内，一切举动，都只是铺垫。一个花了将近二十年埋下的伏笔。监狱的生活枯燥而危险，至少那些狱卒不是吃素的。也许是迫于压力，也许是心中的那份执着，逼得他不得不去适应，不得不去和这里的人交流。但这一切不到最后，依旧是未解之谜。
他凭出色的才能征服了狱卒，更赢得了深厚的友谊；凭优秀的理财能力为狱友争取来一座狱中图书馆，赢得了狱友的尊重，也争取到了典狱长这把保护伞。在来到肖申克的几十年间，他"帮"过很多人，他有能力帮所有狱警逃税，甚至帮典狱长洗钱，这一切让他在监狱里很吃得开。可他始终没有忘记，自己是被陷害的，他不属于这里。当得知陷害他的人的下落时，他近乎疯狂，也在绝望边缘徘徊。因为他的冲动，更让一条无辜的生命英年早逝。从那一刻起，他内心深处的信念反而更加坚定了——他无时无刻不在斗争。从洗钱开始，他就已经为自己的将来计划好了一切。
人就是这样，哪里有压迫，哪里就有反抗。不到逼不得已，往往还是逆来顺受；更有甚者，美其名曰"经受挫折"，却不谈战胜挫折，即便谈，也不过是纸上谈兵。但杜佛伦不是。他不想像老布那样，老得什么都剩不下了才获准假释，出了监狱，思想却落后了几十年，在监狱里有地位，出来后便一无是处，最后只落得孤独地上吊。
其实，人生中一些看似不起眼的东西，也可能成为重大的转折点。善于发现，抓住它，坚持下去，就有收获。确切来说，是杜佛伦的嗜好与不懈，让他得以逃出牢笼。十九年前的一次意外发现，让他明白逃出去并不像瑞德说的要花六百年。凡事都得试试，试过了才知道自己几斤几两，试过了才可能有更多收获。如果连试试的勇气都没有，最后也只会一事无成。十九年前，他坐在囚车里被送进来；十九年后，他从自己一锤一锤凿出的隧洞里爬向光明，爬向自由。他是伟大的践行者。很多人都是语言上的巨人，行动上的矮子，每个人都经历过这样一段时期，也遭受过不同程度的打击，也因此造就了不同的心境。当他砸开臭水管，满身肮脏地向前爬行，哪怕每爬一段就受不了恶臭吐出来，可他正在爬向自由，不是吗？越王勾践卧薪尝胆，为的是一举击败吴王夫差。每一段成功的背后，都有一段不为人知的辛酸血泪。当杜佛伦爬出恶臭，站在大雨里，任凭雨水冲洗身上的肮脏，像是洗脱了罪恶——他逃出来了。秉承着与瑞德的约定，他将典狱长的罪行公之于世，使其得到了应有惩罚。自知命已至此，昔日耀武扬威的典狱长，终究害人害己。勿以善小而不为，勿以恶小而为之。一个人若不上进，惟利是图，下场也必将如此。
杜佛伦最终受到自由女神的眷顾，重获自由。瞧吧，他在等着老友瑞德的到来；瞧吧，他身上闪耀着人性的光辉。
回到现实中，也许会发现，我们每个人都好像生活在肖申克监狱里。工作、学习、吃饭、睡觉，这些枯燥无味的生活，却让人不得不接受。可庆幸的是，每个人对待生活并不像猪八戒吃人参果那样野蛮。人生中有太多酸甜苦辣，有心人把苦的当成良药，去寻求更高的精神境界，于是原本单调的生活也就富于生机与活力了。人生如戏，戏如人生，正如人类于茫茫宇宙，如一星尘埃般渺小。
然而很多人并不懂得这个道理。在日复一日的消磨中，他们把自己保护起来，固步自封。可越是如此，就越暴露自己的缺点，越是被生活推着走。大清王朝的覆灭，不正印证了这一点吗？自恃为中华泱泱大国，却几度为列强所侵犯，被逼签订丧权辱国的条约，到头来只留下"四万万人齐下泪，天涯何处是神州"的痛心疾首。一座王朝的高墙，和一座监狱的高墙，有时并没有本质区别——当你以为高墙在保护你的时候，它恰恰在囚禁你。
做人也是如此。太以自我为中心，太把自己当回事，其实也是一种固步自封。值得为你付出的，少不了你的。正如《巴黎宝贝》里的那句台词：不是所有人都无缘无故为你做任何事。要知道，你本身并没有值得别人附庸的东西。即便你再怎么优秀，人非圣贤，孰能无过。你更没有权力去要求别人该做什么、不该做什么。主动权并不在你身上，他人对你如何，是他人一厢情愿——就像杜佛伦坚持给州政府写信要求扩建图书馆那样，一年又一年，明知道可能石沉大海，还是写了。这看起来是一厢情愿，可他的"一厢情愿"里没有怨气，没有把自己看得多重，只是安安静静地做自己认为对的事。当有一天，你像被遗弃的小熊一样不再受关注，就只会像个怨妇那样埋怨他人，却从不找自己的原因——那才是最可悲的。所以说，别把自己看得太重。
但反过来，也别把自己看得太轻。
就算全世界都认为你有错，都站在你的对立面，不理解你，甚至排挤你——让你痛苦的，其实不是别人，恰恰是你自己。不要放弃自己。一旦连你都把自己放弃了，在别人眼里，你就更是一个人渣，一个一无是处的废物。要记得抗争，更要懂得抗争。"横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛"，如果不了解时代背景，迅哥儿这句话看上去便充满了消极避世的味道。事不关己，高高挂起。古人更有"各人自扫门前雪"一说。现代社会竞争之激烈、之残酷，可想而知，没有人情愿做彭宇第二，这种出力不讨好、反被倒打一耙的事，连傻子也不爱做。可人生不如意十之八九，该看轻的，就要毫不犹豫地舍弃。
但有些东西，永远不能舍。
我有我的原则，有我做人的底线。杜佛伦也有。十九年，他用一把小锤凿穿了监狱的高墙，也凿穿了这个试图把他磨成鹅卵石的世界。他放下了身段，却从未放下自己。他知道自己是谁，知道自己是清白的，知道那片蔚蓝的海岸在等着他，也等着他的老朋友。
瞧吧，他正站在海边，等着瑞德的到来。